【历史沿革】东方有2000多年文字可考的历史。西汉元封元年(前110年)，置九龙县，县治设在九龙山(今感城镇入学村西侧海滨)，隶属儋耳郡。汉始元五年(前82年)，九龙县改隶属珠崖郡。西汉初元三年(前46年)废九龙县，九龙旧地属朱卢县，隶属合浦郡。东汉建武十九年(43年)废朱卢县后，九龙旧地隶属珠崖县，属合浦郡。三国吴赤乌二年(239年)复置珠崖郡，九龙旧地隶属珠崖郡。西晋太康元年(280年)，九龙旧地隶属合浦郡。南北朝宋元嘉八年(431年)，九龙旧地隶属珠崖郡。梁大同年间(535—541年)至陈朝(557—589年)，九龙旧地隶属崖州。

隋大业三年(607年)，置感恩县，县治在原九龙县治旧址，隶属珠崖郡。唐武德五年(622年)至五代十国南汉时期，感恩县隶属儋州。北宋熙宁六年(1073年)废儋州置昌化军后，感恩县降为镇，隶属昌化军。北宋元丰三年(1080年)，复置感恩县，隶属昌化军。南宋绍兴元年(1131年)，感恩县隶属琼州。绍兴十四年（1144年），复置昌化军，感恩县隶属昌化军。南宋端平二年(1235年)至元朝，感恩县隶属南宁军。明洪武二年(1369年)，感恩县隶属儋州。明洪武十九年(1386年)，感恩县隶属崖州。明正统五年（1440年），感恩县治从九龙县治旧址迁中和乡（今感城），隶属琼州府。明正统五年（1440年）至清末，感恩县隶属琼州府。

民国元年（1912年），感恩县隶属琼崖道。民国5年(1916年)，感恩县治暂迁北黎。民国7年(1918年)，迁回感城，隶属琼崖道。民国10年(1921年)感恩县隶属琼崖道善后处。民国18 年(1929年)，感恩县隶属广东省第十四巡察区管辖。民国32年（1943年）至1950年，国民党在昌感地区设立感恩、昌江两县政府。

1937年8月，中共昌感县委成立。1943年5月，中共崖感联县抗日民主政府成立。同年9月，中共昌感联县抗日民主政府成立，与国民党领导的昌江、感恩两县政府并存。1944年2月，中共昌感崖联县抗日民主政府成立。1945年8月，撤销中共昌感崖联县，恢复中共昌感联县。1947年7月，撤销中共昌感联县，分置中共昌江、中共感恩两县，中共感恩县政府驻地在中沙村。1949年12月，中共昌江县、中共感恩县合并，复设中共昌感县，县政府驻地在王外村。1950年5月1日，昌感地区解放，废除国民党感恩县政府和昌江县政府，中共昌感县人民政府从王外村迁至北黎，隶属广东省海南行政区。1957年年初，昌感县人民政府从北黎迁至新街。

1952年4月，由白沙县四区(石碌)和乐东县五区(东方)及六区(中沙)组建东方（小）县，隶属海南黎族苗族自治区，县政府驻地在东方村（今东河镇东方村）。1955年，隶属海南黎族苗族自治州。1958年12月，东方（小）县、昌感县、白沙县合并为东方（大）县，隶属海南黎族苗族自治州，县人民政府驻地在叉河。1959年9月，县人民政府驻地从叉河迁至八所。1961年5月，东方（大）县分置昌江、白沙、东方三县。东方县隶属海南黎族苗族自治州。1987年12月，东方县更名为东方黎族自治县。1997年3月12日，国务院正式批准撤销东方黎族自治县，设立东方市。同年3月30日，举行撤县设市仪式。（ ）