【政区沿革】白沙黎族自治县在秦初（公元前221年）属象郡；秦末属南越国，称“南越外境”。西汉属储耳郡至来县。东汉属合浦郡珠崖县。晋太康元年（280年），省珠崖郡入合浦郡，白沙随属合浦郡。南朝梁武帝大同时期（535—545年），在今檐州市中和墟设置崖州统全岛，白沙属崖州统辖。隋炀帝大业三年（607年），改崖州为珠崖郡，领义伦、感恩、颜卢、毗善、吉安五县，白沙在吉安县境。唐高祖武德五年（622年），“去吉安入昌化”，故白沙境地属昌化县；太宗贞观元年（627年），析昌化县置吉安县；肃宗乾元元年（758年）废吉安县置洛场县（又名涔场）。宋太祖开宝五年（972年），省洛场入昌化，属檐州；神宗熙宁六年（1073）,废州为军，降储州为昌化军；高宗绍兴六年（1136年）废军为县，昌化军改为宜伦县；高宗绍兴十四年（1144年），复置昌化军，仍保留县制；理宗端平二年（1235）,改昌化军为南宁军，白沙境地当属南宁军之宜伦县。明太祖洪武元年（1368年），改南宁军为檐州，领宜伦、吕化、感恩三县，白沙仍属宜伦县。清代，白沙境地所隶州县不变。民国元年（1912年），改州为县，僧州改为檐县，白沙境地大部分属信县。民国二十四年（1935年）六月，民国广东省政府在五指山区设立白沙、保亭、乐东县三县，时白沙县境东至今琼中的中平镇，西抵昌江的十月田镇，南到五指山的通什市，北达储州的蕃加，管辖3个区，36个乡。

1947年10月，白沙全县解放，隶属琼崖民主政府。

1948年，属白沙县二区的加钗、营根、什万、思河、新市等地划出给新成立的琼中县；属白沙县三区（查苗区）的七坊、金波、邦溪、荣邦等地划到新成立的海山县。1949年2月，撤销海山县，白沙三区（查苗区）重新划归白沙县。1950年2月，琼中县撤销，加钗、南万、什万、新市4个乡划归白沙二区。

1952年3月，白沙县一区的番加乡划给临高县。差娥、重合、乌烈、王下、田甲、戈大、老宏、沙地、太坡、香岭、十月田、好清、牙营等地划给东方县。同年6月，琼中县恢复建置，原白沙县二区的加钗、营根、南万、什万、新市、大堆、岭头7个乡划归琼中县。

1953年4月，白沙的一区、二区划出部分乡成立四区，管辖龙头、阜青、牙炳、九架、可任、狮球、光雅、那光、那来、打拖10个小乡。

1958年上半年，白沙县撤区并乡，全县成立13个大乡、1个镇。同年10月，实行“政社合一”，全县成立白沙、牙叉、卫星、和平、邦溪、五指山6个人民公社。同年11月，五指山公社划归琼中县。同年12月，白沙县与东方县、昌感县合并为东方县。

1959年下半年，从卫星人民公社析出成立可任人民公社。

1961年6月，东方县又划出分设白沙、昌江、东方3个县，白沙县恢复建置。经调整后，白沙县管辖南开、元门、白沙、细水、牙叉、打安、光雅、七坊、邦溪、青松10个公社。

1971年10月，从七坊公社析出成立金波公社。

1974年9月，从邦溪公社析出成立荣邦公社。

1983年9月，白沙县恢复区、乡建置。全县设14个区，即牙叉、细水、南开、元门、白沙、打安、可任、光雅、福妥、青松、七坊、邦溪、金波、荣邦。

1987年4月，撤区改乡（镇），可任改名阜龙，全县设白沙、牙叉、七坊、光雅、邦溪5个镇和元门、南开、细水、打安、青松、阜龙、狮球、金波、荣邦9个乡。同年12月，撤销海南黎族苗族自治州，白沙县改设为白沙黎族自治县，乡镇设置不变。

1996年，南叉乡从白沙镇析出，全县设白沙、牙叉、七坊、光雅、邦溪5个镇和元门、南开、细水、南叉、打安、青松、阜龙、狮球、金波、荣邦10个乡。

2002年8月，白沙镇、南叉乡、牙叉镇合并为牙叉镇；打安乡和狮球乡合并为打安镇；光雅镇与七坊镇合并为七坊镇。全县辖牙叉、打安、七坊、邦溪4个镇和元门、南开、细水、阜龙、青松、金波、荣邦7个乡。

至2020年年底，所辖乡镇区域未变。